Има много начини за свързване на външни периферни устройства към вашия компютър, като най-разпространеният кабелен начин е чрез USB. USB обаче не е единственият метод за кабелна връзка - и ако някога имаше конкурент, този конкурент би бил Thunderbolt.
Thunderbolt може би не е толкова популярен, колкото някога, и има някои много добри причини за това. Но това не означава, че изобщо не се използва или трябва да се избягва. Напротив, в някои случаи на употреба може да бъде много полезно. Но какво е Thunderbolt? И как работи?
Какво е Thunderbolt?
Противно на общоприетото мнение, Thunderbolt не е разработен от Apple. Вместо това беше кулминация на технологията Light Peak на Intel в комбинация с мини конектора на Apple DisplayPort на Apple - така че в действителност именно Intel е разработил оригиналния стандарт Thunderbolt. Разбира се, истинският Light Peak първоначално е разработен за работа над влакна, но Thunderbolt работи върху медни кабели. И все пак ще постигнете доста високи двупосочни скорости - и оригиналните Thunderbolt достигат скорост от 10 Gbps. За сравнение, USB 2.0 достига 480Mbps скорост.
Thunderbolt е интересен по много начини. От една страна, тя комбинира редица различни технологии - данни, видео, аудио и захранване, всичко в едно. Не само това, но е изградено по PCI Express технология и позволява супер високоскоростна връзка на периферни устройства като твърди дискове и RAID масиви. На всичкото отгоре той осигурява до 10 вата мощност на свързаните периферни устройства.
Как работи Thunderbolt?
Има два различни начина, по които Thunderbolt периферните устройства могат да работят. Или порта Thunderbolt ще се свърже директно към PCI Express карта, или се свързва към PCIe на концентратора на платформата на контролера. Идеята обаче е същата - Thunderbolt се свързва с PCIe за възможно най-бърза връзка. На всичкото отгоре обаче Thunderbolt обработва и видео данни, изпратени през DisplayPort.
Тъй като Thunderbolt обработва два различни потока от данни, нещата могат да станат малко сложни. Казано по-просто, PCIe и DisplayPort сигналите влизат в кабела Thunderbolt отделно. Тези данни на DisplayPort се изпращат чрез дисплейния интерфейс на PCH. След това сигналите Thunderbolt и DisplayPort се прехвърлят отделно в контролера Thunderbolt, се мултиплексират, за да могат да бъдат дешифрирани на другия край, след което преминават през Thunderbolt кабела. След това сигналите се демултиплексират и изпращат до съответните им контролери.
Thunderbolt също е проектиран да поддържа горещо включване и маргаритки, много подобни на FireWire. В действителност, през един Thunderbolt порт, мощните седем устройства могат да бъдат свързани с маргаритки и две от тези устройства могат да бъдат монитори с активиран DisplayPort. Разбира се, ако искате да въртите верига, всяко устройство ще се нуждае от два порта на Thunderbolt.
Каква е разликата между версиите на Thunderbolt?
Маурицио Песче | Flickr
Не всички различни версии на Thunderbolt са еднакви. Ето бърз пропуск на различните версии, скоростта им и защо те са по-добри от другите версии.
Thunderbolt: Оригиналният Thunderbolt беше представен през 2011 г. със скорост от 10 Gbps. Тя поддържа маргаритка на верига до
Thunderbolt 2: Служи за актуализация на оригиналния Thunderbolt и удвоява скоростта до 20Gbps. Той беше представен в края на 2013 г. и поддържа 4K видео.
Thunderbolt 3: Thunderbolt 3 е най-новият стандарт и води до няколко доста големи промени. За начало Intel разработи Thunderbolt 3 за използване на USB-C конектор, а не предишния мини конектор DisplayPort. Той носи със себе си още едно удвояване на скоростта на данните - със скорости до 40Gbps. Освен това намалява наполовина консумацията на енергия и дава възможност за два потока от 4K видео при 60Hz.
Какви са ограниченията на Thunderbolt?
Може би най-голямото ограничение на Thunderbolt няма нищо общо със самата технология - по-скоро е фактът, че не е евтин. Е, добре, това е нещо общо с технологията. Факт е, че Thunderbolt изисква активни кабели, които са по-трудни за производство, а това струва много повече. Като цяло кабел Thunderbolt ще ви върне добри $ 50, а периферните устройства Thunderbolt струват още повече.
В това се състои смисълът: Thunderbolt пред себе си води трудна битка. Въпреки че самата технология е страхотна и може да прави невероятни неща, хората не искат да харчат много пари за периферни устройства и по този начин ще изберат по-евтини, USB опции.
Това не означава, че Thunderbolt няма място - например в професионалното аудио и видео. Само, че на Thunderbolt може да е предопределено да живее в професионалния свят, а не в потребителския свят.
Заключения
Thunderbolt далеч не е мъртъв - и то с добра причина. Това е страхотен стандарт, особено за професионални приложения. Той обаче има своите ограничения - като цена. Все пак е малко вероятно да видим Thunderbolt да умира в следващите няколко години, така че ако сте на пазара за някои нови периферни устройства, може да искате да разгледате какво може да донесе Thunderbolt.
