Когато тази година Apple и Google представиха нови продукти със спортен USB-C - малкият, бърз, обратим и многофункционален нов интерфейс - мнозина усетиха, че Thunderbolt бързо ще загуби каквото и да е основание, което бе спечелил след старта си през 2011 г. В крайна сметка, много като FireWire (IEEE 1394), Thunderbolt никога не е хванат извън екосистемата на Apple, като само няколко дънни платки и системи предлагат поддръжка на технологията. Но не бройте Thunderbolt от играта все още, тъй като спецификациите, пуснати тази седмица за Thunderbolt 3, показват някои силни подобрения, които биха могли да направят интерфейса отново актуален в следващото поколение компютърни устройства.
Както отбелязват от Intel, Thunderbolt 3 ще използва същия конектор като USB-C, оставяйки производителите да се настанят на множество технологии с един порт. Новото поколение Thunderbolt ще избута максимална честотна лента до 40Gbps - двойно по-голяма от тази, предлагана от сегашното поколение Thunderbolt 2, и четири пъти по-голяма от скоростта на USB 3.1 и първо поколение Thunderbolt - и ще предложи до 100 вата възможности за зареждане за хост устройството, и 15 вата мощност към свързани периферни устройства.
Увеличението на честотната лента на Thunderbolt 3 не само позволява на професионалистите да се свързват към все по-бързи външни масиви за съхранение, но също така проправя пътя за стабилна поддръжка на 4K + дисплеи с висока разделителна способност. С 40Gbps на разположение Thunderbolt 3 ще може да захранва два 4K дисплея на 60Hz чрез един порт, нещо, което изисква множество DisplayPort 1.2 порта на текущия хардуер.
Използването на USB-C конектора на Thunderbolt 3 няма да доведе до нищо сам - производителите все още трябва да включват чипсет Thunderbolt, за да активират технологията - но това дава Thunderbolt боен шанс на пазар, който изглежда е предназначен да се премести изключително към USB-C в близко бъдеще. Това е добра новина за феновете на Thunderbolt, тъй като технологията предлага няколко важни предимства пред USB-базирани интерфейси. В допълнение към значително увеличената обща честотна лента, Thunderbolt поддържа маргаритка, свързваща множество устройства на една връзка, което означава, че потребител с бъдещ MacBook ще може да свърже външно устройство за съхранение, архивно устройство, четец на карти с памет и множество дисплеи всички чрез един-единствен порт. Липсата на тази възможност в спецификациите на USB-C е един от малкото, но съществени недостатъци на интерфейса.
Настоящите потребители на Thunderbolt няма да чакат дълго, за да видят Thunderbolt 3, тъй като Intel очаква първите продукти с участието на технологията да навлязат на пазара до края на годината. И не се притеснявайте за текущата си реколта от скъп хардуер Thunderbolt 1 и Thunderbolt 2; Intel казват, че повечето съществуващи Thunderbolt продукти ще работят отлично чрез Thunderbolt 3, когато са сдвоени с адаптер, макар и с първоначалните им скорости съответно 10 и 20Gbps.
