Докинг станциите за лаптопи са все по-важен сегмент на компютърния пазар, което позволява на потребителите бързо и лесно да преодолеят разликата между ултра-преносим мобилен опит и по-традиционното настолно изживяване с множество големи дисплеи, външни твърди дискове, високоговорители и други периферни устройства. Разгледахме редица докинг станции в миналото, повечето изградени около Thunderbolt технологията. Днес имаме нещо малко по-различно, както по отношение на технологията на свързаност, така и по възможностите си: докинг станция StarTech за два лаптопа .
За разлика от StarTech Thunderbolt 2 Dock, който разгледахме по-рано тази година, Докинг станцията за два лаптопа използва USB 3.0, за да осъществи връзката си с хост компютъра. USB 3.0 има по-ниска максимална честотна лента (5Gbps) в сравнение с Thunderbolt (10Gbps) и Thunderbolt 2 (20Gbps), но това прави докинг станцията достъпна за много по-голям набор от компютри и Macs. Тази долна граница на честотната лента обаче има своите недостатъци, които ще обсъдим по-нататък.
Освен използването на USB 3.0, Докинг станцията за два лаптопа има още една уникална функция, за която вероятно вече сте се досетили от името му: поддържа два лаптопа (технически два компютъра, тъй като също ще работи с настолни компютри) едновременно, което позволява потребител да споделя определени ресурси - дисплеи, USB съхранение, високоговорители и една клавиатура и мишка - между две отделни системи.
Тази уникална функция е идеална за споделена работна среда или за онези, които, като нас, имат множество PC и Mac лаптопи, но не искат да създават отделни работни станции за всеки. Когато са правилно конфигурирани, два лаптопа могат да споделят до два външни дисплея, пет USB 3.0 устройства, включително клавиатури и мишки, набор от външни високоговорители и жичен гигабитен Ethernet порт. Има и възможност за директно прехвърляне на файлове между два свързани лаптопа с USB 3.0 скорост.
Ключовата фраза в горния параграф обаче е „правилно конфигурирана.“ За разлика от много от докинг станциите, базирани на Thunderbolt, които разгледахме, Докинг станцията за два лаптопа не е „включете и пуснете“. Някои функции, като основното Функционалността на USB хъба наистина ще работи извън кутията, но използването на директно споделяне на файлове и външни дисплеи изисква инсталирането на допълнителен софтуер и драйвери. Софтуерът за споделяне на файлове, PCLinq5, е включен в споделен обем, който е достъпен от самата докинг станция, когато е свързан съвместим компютър или Mac и потребителите могат да вземат драйверите, необходими за функционалността на дисплея от уебсайта на StarTech.
Качество на проектиране и изграждане
Обръщайки се към самата докинг станция, потребителите ще намерят атрактивно устройство с черна и сребриста цветова схема. Но не позволявайте на сребърния цвят да ви заблуди; Външната обвивка на докинг станцията е изцяло пластмасова, което й придава много лек дизайн, но липсва придвижването и изискаността на алуминиевия облицован Thunderbolt 2 Dock на StarTech.
Дори и с пластмасова обвивка, обаче, докинг станцията се чувства здрава и добре изградена, с остри линии, гладки ръбове и солидни портове, които не се клатушват и не се движат по време на нашето тестване, както видяхме при някои по-евтини устройства.
Гумените крачета поддържат докинг станцията безопасно позиционирана на вашето бюро, а неговият нископрофилен дизайн (дълъг 10, 6 инча само 1, 3 инча височина) трябва да му позволи лесно да се побере във всяка настройка на работния плот. Докинг станцията StarTech за два лаптопа не е най-привлекателният дизайн, който сме виждали в настолна докинг станция, но определено е от дясната страна на спектъра на естетика и трябва да се свързва добре с настройките на Mac и PC.
Технически спецификации и съвместимост
Докинг станцията на StarTech за два лаптопа предлага редица портове и опции за свързаност, но това не означава, че можете просто да включите всяко устройство или монитор и да очаквате да работи. USB 3.0 основата на тази докинг станция ограничава определени възможности за свързване, но повечето потребители вероятно ще намерят ограниченията за приемливи.
Докинг станцията предлага следния избор на порт:
5 x USB 3.0 (4 отзад, 1 страна с възможност за бързо зареждане)
1 x HDMI
1 x DisplayPort
1 x Gigabit Ethernet
1 х 3, 5 мм аудио изход
2 x USB 3.0 Тип B хост връзки
1 x заключване за сигурност
Що се отнася до дисплеите, намалената честотна лента на USB 3.0 ви ограничава до един 4K монитор (3840 × 2160) на 30Hz чрез DisplayPort или до един 1440p монитор (2560 × 1440) на 60Hz. За да използвате два монитора едновременно, ще ви трябва и DisplayPort, и HDMI монитор, всеки с резолюция не по-голяма от 2048 × 1152 (въпреки че успешно използвахме дока с 1920 × 1200 монитор и 1920 × 1080 монитор, с първо, малко надвишаваща официалните спецификации на докинг станцията за максимална вертикална разделителна способност). Това ограничение на разделителната способност е разочароващо за потребителите с множество дисплеи с висока разделителна способност, но е реалност на почти всички USB базирани видео решения.
По отношение на софтуера, докинг станцията за два лаптопа е съвместима както с Windows (Windows 7 и по-нова версия), така и с Mac (OS X 10.8 и по-нова версия), и въпреки че не изисква хост лаптоп с USB 3.0, няма да имате много добро изживяване изобщо, ако използвате устройството чрез много по-бавната спецификация USB 2.0.
Настройка и използване
Първите стъпки с докинг станцията за два лаптопа са доста ясни. Всичко, което ви е необходимо за основна настройка, е включено в кутията, включително международни захранващи адаптери за самата докинг станция и два кабела USB 3.0 тип А до тип B, които се използват за осигуряване на връзката нагоре и надолу по веригата към двата лаптопа.
След инсталиране на споменатите по-рано драйвери, потребителите могат да свържат до два дисплея, обща клавиатура и мишка, както и всяка USB периферия или високоговорители. Веднъж свързани, устройствата се появяват в операционната система, както обикновено, ако са прикачени директно към всеки хост лаптоп. Дори дисплеите се появяват в стандартните системни предпочитания и прозорци на контролния панел и, поне за тестваните дисплеи, марката и моделът се откриват успешно от операционната система.
Бутон от дясната страна на докинг станцията позволява на потребителя да превключва между лаптопи, с връзките, означени като „Хост 1” и „Хост 2.” Има леко закъснение между 3 и 5 секунди при натискане на бутона за превключване преди всички устройства разпознат на новия хост лаптоп, но стига да не превключвате няколко пъти на час, забавянето не трябва да е основен проблем.
Тук е важно да се изясни, че въпреки че можете да свържете два лаптопа едновременно, ще използвате само един лаптоп наведнъж, чрез гореспоменатия хост ключ от страната на докинг станцията. За тези, които са запознати с превключвателите на клавиатура-видео-мишка (KVM), това прави докинг станцията StarTech за два лаптопа като KVM на стероиди.
Прекарахме около седмица, използвайки докинг станцията в офисите на TekRevue, основно настроена за свързване на 15-инчов MacBook Pro с операционна система OS X Yosemite и Dell XPS 13 Ultrabook с Windows 10 към споделена Ethernet връзка, Focal XS Book високоговорители, клавиатура Das 4 Professional, мишка Logitech MX и два дисплея: Dell U2415 (1920 × 1200) и Dell P2214H (1920 × 1080). Ние също се опитахме да сменим Dell Ultrabook за 2013 Mac Pro и всичко работеше според очакванията, въпреки че предложението за стойността за потребителите на десктопи не е толкова добро, колкото е за потребителите на лаптопи, поради някои ограничения на USB интерфейса, който „ Ще обсъдим по-късно.
Освен въпроса за съвместимостта, обсъден в следващия раздел, докинг станцията изпълни както се очаква и ние успяхме безпроблемно да превключваме между нашите лаптопи Mac и Windows с натискане на бутон, докато споделяме само една настройка на работната станция. USB прехвърлянето на файлове беше бързо и без грешки, мрежовата ни връзка с Ethernet работеше с почти пълна скорост и ни позволи да се свържем с всички наши споделени NAS устройства в офиса, както и с по-широкия Интернет, и ние се наслаждавахме на аудио, споделено между двете лаптопи на нашите специализирани 2.0 настолни говорители. Накратко, докинг станцията StarTech свърши своята работа.
Проблеми за съвместимост на El Capitan
Може би сте забелязали в предишния раздел, че нашите тестови Macs работеха с OS X 10.10 Yosemite, предимно защото започнахме нашите тестове преди старта на El Capitan на 30 септември. Когато преди около седмица стартира OS X 10.11 El Capitan, ние обновихме нашите Macs. При първото зареждане след надстройката изглежда, че всичко работи добре, но след като рестартирахме още веднъж, всички наши дисплеи, свързани с докинг станцията StarTech, спряха да работят.
Първоначално смятахме, че това се дължи на проблем с кабела или драйвера, но проверихме всички възможности, включително преинсталиране на драйверите на StarTech и не можахме да идентифицираме причината за проблема. Дисплеите все още работеха с нашия лаптоп за Windows, така че разбрахме, че самата докинг станция все още работи и някои търсения в Google разкриха, че нашите трудности вероятно се дължат на скорошното ни обновяване на операционната система.
„Магията“ за получаване на StarTech докинг станция за два лаптопа за извеждане на видео през USB разчита на технологията от DisplayLink и много потребители съобщават за проблеми с най-новите драйвери на DisplayLink и El Capitan. Някои потребители успяха да накарат USB видео да работи, като стартира и свърже устройства в определен ред (т.е. първо заредете, след това свържете MacBook към докинг станцията, след това свържете дисплея към докинг станцията), но ние не успяхме в да накарате някой от тези методи да работи надеждно. Това не е проблем, уникален за докинг станцията на StarTech - много USB докове и адаптери разчитат на чипсетите DisplayLink - но това означава, че потребителите, които се интересуват от тази докинг станция, която работи с El Capitan, ще искат да изчакат, докато актуализираните драйвери станат достъпни.
Ограничения
Целта на продукт като докинг станцията StarTech за два лаптопа е удобството. Неговият USB 3.0 интерфейс го прави съвместим с широка гама лаптопи, а един кабел може да позволи на потребителите бързо да се свържат и споделят пълен набор от настолни устройства и аксесоари с друг компютър или Mac. Но USB 3.0 интерфейсът въвежда някои важни ограничения за цялостното потребителско изживяване.
Първо и вероятно най-важното за повечето потребители е скоростта на опресняване на външните дисплеи. Подобно на повечето USB видео адаптери, StarTech Docking Station отчита сигнал за пълна разделителна способност на 60Hz (или 30Hz за 4K дисплей) към съвместим монитор, същият като повечето преки връзки между дисплей и компютър или Mac. Но ако някога сте използвали някой от тези USB адаптери преди, знаете, че опитът не е толкова добър, колкото твърдят спецификациите.
Нещата със сигурност се подобряват през последните години, разбира се, но видео сигналите, преведени през USB, просто нямат една и съща възприемана честота на кадрите или гладкост на директна връзка. Изображението на екрана наистина е рязко и цветовете изглеждат добре, но всяка задача, която включва движение - гледане на филм, игра на игра или дори използване на определен софтуер за 3D моделиране или приложения за визуализация на данни - ще има леко затормозяване, което значително влошава цялостното преживяване.
Вероятно можете да се примирите със заекването за кратко време, но не можем да препоръчаме на потребителите да разчитат на докинг станцията StarTech за всяка настройка, която ще използва значително видео или видео графика. От друга страна, тези, които използват предимно приложения за производителност като документи и електронни таблици - приложения, при които движението ще бъде минимално - няма да имат проблем с настройка като тази.
Това ограничение не е виновно или ограничено до докинг станцията StarTech, разбира се. На практика всички USB-базирани видео адаптери имат същия проблем, всичко това се дължи на относително ограничената честотна лента на USB 3.0 интерфейса. Тъй като докинг станциите преминават към USB 3.1, което удвоява максималната честотна лента до 10Gbps, нещата могат да се подобрят, когато става въпрос за външни дисплеи.
Друго ограничение, свързано с намалената ширина на честотната лента, предлагана от USB 3.0, е, че прехвърлянето на файлове към или между USB свързани устройства ще нанесе лек удар, ако имате няколко дисплея. Въпреки че скоростите на четене до голяма степен не се влияят, скоростта на запис се забавя, тъй като добавяхме допълнителни дисплеи към дока.
Например, ние измерихме тест за скорост на бързо USB флаш устройство (SanDisk Extreme Pro), свързано с докинг станцията. Без свързани дисплеи постигнахме скорост на запис от около 228MB / s. Добавянето на един външен дисплей към докинг станцията спадна средната скорост на запис до 208MB / s (около 8, 7 процента по-бавно), докато добавянето на втори дисплей намали скоростта на запис до около 180MB / s (21 процента по-бавно от конфигурация без външни дисплеи),
Потребителите, които само от време на време прехвърлят малки файлове чрез USB, вероятно няма да забележат, а дори и да го направят, ползите от множеството споделени дисплеи вероятно ще надхвърлят хита на производителността. Но ако работният ви процес разчита на възможно най-бързите USB прехвърляния, ще искате да свържете устройствата си директно към хост лаптопите, за да осигурите най-добрите скорости.
заключение
Въпреки някои недостатъци, StarTech докинг станция за два лаптопа е сравнително уникално и много полезно устройство за тези, които искат лесно да споделят една настройка на работната станция с два лаптопа. Възможността да се използват както лаптопи Mac, така и Windows заедно е друг голям бонус, който ще премине особено добре в домовете и бизнеса със смесена платформа.
Но трябва да разберете ограниченията на докинг станция като тази, преди да направите покупката си, за да избегнете разочарование. USB към видео адаптер е чудесна идея, която може да добавя външни дисплеи към устройства, лишени от специални портове за видео изход, но както вече обсъждахме по-рано, това не е такава настройка, която ще искате да гледате филми, да играете игри или да правите нещо което включва много движение. Заекването на намалената скорост на опресняване, въпреки че е по-добро от подобни устройства от минали години, все още е много забележимо и може да бъде прекъсвач на сделката в зависимост от вашата визуална чувствителност към ефекта.
Онези, които използват последната версия на OS X, 10.11 El Capitan, също ще искат да изчакат, докато DisplayLink може да уреди проблемите си с драйверите. В противен случай може да се окажете заседнали със сравнително стандартен хъб, който няма възможности за дисплей.
Но като цяло, ако настройката на работната ви станция и работният процес са съвместими със силните страни на докинг станцията - например споделено офисно пространство, фокусирано главно върху текстообработка, електронни таблици или уеб приложения - ще намерите универсално и добре изградено устройство в сравнително привлекателно пакет.
На цена от $ 264, докинг станцията StarTech за два лаптопа не е евтина и можете да намерите редица докинг станции USB 3.0, изброени онлайн за далеч по-малко. Но нито една от тези алтернативи не предлага възможности за превключване за втория лаптоп, така че ще плащате допълнително за удобството на тази функция, подобна на KVM. Ако смятате, че докинг станцията за два лаптопа е подходяща за вашия дом или работна настройка, можете да вземете такава днес от онлайн магазина на StarTech. Докинг станцията може да се предлага и с отстъпка от онлайн търговските партньори на StarTech като Amazon и CDW.
