Продуктите за телевизионен тунер за персонални компютри са изминали дълъг път през последните 15 години. Това, което започна като сложни карти за добавки с темпераментни единични тунери, се превърна в plug-and-play USB продукти и накрая до мрежови решения за цялата къща. Тези продукти обещават на потребителите възможността да гледат и записват кабелна (а понякога и в ефир) телевизия, без таксите и ограничителните потребителски изживявания на предоставяните от кабелните компании телевизионни приемници.
4 тунера Ceton InfiniTV 4 PCIe
Много компании обитават пазара на телевизионни тунери, но може би най-иновативният е Ceton. Базираната във Вашингтон компания направи заглавия през 2010 г., когато пусна първия продукт, насочен към потребителите и съвместим с CableCARD четири четворки, InfiniTV 4 PCIe. Докато някои кабелни компании и DirecTV също пускаха продукти с четири тунера по едно и също време, InfiniTV 4 изведе функционалността на по-адаптивен HTPC пазар.
Външният Ceton InfiniTV 4 USB
По-късно Ceton пусна придружаващ продукт, InfiniTV 4 USB, който, както подсказва името му, взе технологията, по-рано поместена в PCI Express карта и я опакова в компактна външна кутия.
Сега компанията отново надгради играта, пускайки нов продукт InfiniTV с две ключови допълнения: шест тунера и поддръжка в мрежа. Ceton ни отпусна заем за преглед на InfiniTV 6 ETH, както се нарича, и прекарахме няколко седмици, прекарвайки устройството през крачките му. Ето защо смятаме, че това е смяна на играта.
Изисквания
InfiniTV 6 ETH е продукт само за кабел, което означава, че няма да работи с ATSC сигнали през въздуха чрез антена. Следователно, за да използвате устройството, ще ви е необходим активен абонамент за кабел. Тунерът може да има достъп както до Clear QAM, така и до некодифицирани кабелни сигнали, както и до първокласните сигнали, защитени от гореспоменатата спецификация на CableCARD.
За съжаление на собствениците на Mac, InfiniTV 6 е съвместим само с Windows 7 SP1 или Windows 8, въпреки че има експериментална поддръжка на Linux за определени продукти. Клиентите на Windows 8 ще трябва да се уверят, че имат Windows 8 Pro, заедно с допълнителното надграждане до пакета за добавки на Windows Media Center (WMC).
Ще ви трябва сравнително бърз компютър, който да обработва потенциално шест едновременни видео потока. Ceton препоръчва дву- или четириядрен процесор при 2.5 GHz или по-бърза, 4 GB RAM и жична гигабитна Ethernet връзка. Ще ви е необходим и HDCP-съвместим GPU и дисплей, за да видите криптирано телевизионно съдържание.
Съдържание на кутията и настройка
InfiniTV 6 ETH се предлага в комплект с почти всичко, което трябва да настроите. Това включва самия тунер - малко правоъгълно устройство с размери 5, 25 инча ширина с дълбочина около 7, 5 инча (включително екструдиране за коаксиалната кабелна връзка) с височина около 1 инч - захранващ кабел, Ethernet кабел, ръководство за инсталиране и USB кабел за свързване към адаптер за настройка, изискван от някои доставчици на кабели. Единственото нещо, което липсва, е коаксиален кабел за свързване на тунера към кабелната линия на вашия дом, въпреки че е сигурен залог, че повечето потребители имат кабел от съществуваща настройка.
Процесът на свързване на устройството към вашата домашна мрежа и настройка на необходимия софтуер е сравнително опростен благодарение на включеното ръководство за инсталиране, копие от което Ceton е предоставил онлайн като PDF. Основната грижа за новите потребители включва получаване на многопоточен CableCARD и адаптер за настройка от кабелната компания. След като тези елементи са в ръка, инструкциите стъпка по стъпка са бързи и лесни.
Една потенциална зона за проблеми е активирането на CableCARD с кабелната компания. Всички потребители на CableCARD трябва да се обадят, за да активират своите устройства CableCARD и да сдвоят картата с уникалния идентификационен номер на устройството. Колко безпроблемно протича този процес, може да се различава значително в зависимост от кабелната компания и дори от представителя за обслужване на клиенти, който отговаря на телефона.
Може да е необходим адаптер за настройка, предоставен от вашата кабелна компания, за да настроите определени канали (SDV).
В нашия случай, който включваше няколко обаждания за сдвояване и повторно сдвояване на карти с няколко устройства, имахме две отлични срещи (представителят отговори бързо и знаеше точно какво да прави) и едно ужасно преживяване (задържане 30 минути, след това неудобен разговор с някой, който не беше запознат с нищо друго освен TiVos). Отново опитът ви ще варира, но Ceton направи всичко възможно, за да ви помогне. Екипът за обслужване на клиенти на компанията е работил с всички големи кабелни компании в САЩ и предоставя списък на директните телефонни номера за помощната линия на CableCARD на всяка компания. Накратко, това вероятно ще е най-смущаващата част от инсталацията, но ще си струва.
употреба
След като активирате и настроите вашия InfiniTV 6 ETH, е време да се забавлявате в Windows Media Center. В нашето тестване стартирахме Ръководството за медиен център и започнахме да зареждаме по планираните записи. WMC ще ви уведоми, ако сте избрали твърде много записи, които се припокриват и има конфликт. Въпреки че това се случваше няколко пъти седмично на предишния ни продукт с четири тунера, трябваше да се опитаме наистина да постигнем конфликт на запис с InfiniTV 6 ETH.
Това води до напълно нов начин на мислене за DVR. Въпреки че потребителите на енергия отдавна са пристрастени към свързването на множество тунер устройства към своите персонални компютри, средните потребители на HTPC все още вероятно имат само едно устройство за тунер. С InfiniTV 6 това устройство вече е много по-способно. За повечето потребители практически всичко, което искат, може да бъде записано без конфликти.
Големият брой тунери също е от полза за потребителите с множество компютри или устройства. Като мрежов продукт InfiniTV 6 ETH е създаден за поддържане на повече от един компютър. Ceton позволява на потребителите да конфигурират това разпределение на тунери чрез един от двата метода: зададени тунери и обединени тунери.
Присвоените тунери означава, че потребителят ръчно свързва един или повече от шестте тунери InfiniTV 6 към определен компютър. Това става по време на настройката на Windows Media Center. Когато процедурата за настройка на WMC съобщава, че е намерила шест тунер устройство, изберете да ги конфигурирате ръчно. Всеки отделен тунер на InfiniTV 6 ще бъде представен в списък; уверете се, че са избрани само тунерите, които искате да свържете с този конкретен компютър. След това извършете същите стъпки на други компютри, докато не бъдат назначени всички тунери.
Въпреки че задаването на тунери означава, че много компютри в една и съща мрежа могат да споделят един InfiniTV 6 ETH, този процес не позволява автоматично преназначаване, ако е необходимо. С други думи, ако имате два тунера, зададени на един компютър, няма да можете да получите достъп до три канала наведнъж, дори ако останалите тунери, присвоени на други компютри, не се използват.
За да се справи с този сценарий, Ceton разработва собствена имплементация на „обединяване на тунери“. Както подсказва името, тунелният пул позволява на няколко компютъра в една и съща мрежа динамично да споделят всички налични тунери. Ако един компютър записва шест канала, всички тунери ще бъдат разпределени към него. Ако един компютър записва три канала, друг компютър записва два и потребител стартира телевизия на живо чрез своя Xbox 360 медиен разширител, всички тунери динамично ще преназначат, за да компенсират.
Това е вълнуваща характеристика и тя остава в развитието си. Ceton позволява на потребителите да експериментират с него чрез бета софтуер и драйвери, но все още не е напълно стабилен. Забавлявахме се да хвърляме различни конфигурации при обединяването на тунери чрез три компютъра и два удължителя (Xbox 360) и наистина се получи, както се рекламира. Но той също се провали в някои случаи, което изисква цикъл на захранване на тунера и адаптера за настройка. Пулингът на тунери, въпреки че „не е готов за прайм тайм“ (предназначена за каламбури), е чудесна функция, която собствениците на Ceton могат да очакват с нетърпение, след като е стабилна.
производителност
По отношение на качеството на видеото Ceton се представи, както се очакваше. След като канален поток е стартиран, няма разлика в качеството на видеото или аудиото в сравнение с други мрежови поточни устройства, като HDHomeRun Prime или вътрешни PCI Express базирани устройства, като например собствения InfetTV 4 PCIe на Ceton. В началото на всеки поток обаче има леко забавяне. Онези, които са използвали WMC разширители, ще го разпознаят: аудиото започва почти веднага, докато видеоклипът изглежда замръзнал за около една секунда, след което видеото „ускорява“, за да навакса звука.
Това забавяне не е идеално, но бързо се приспособихме към него. Освен това засяга само нови потоци от канали; ако вашият тунер вече записва определен канал във фонов режим, няма да видите забавянето, когато превключвате към жива или записана точка в този поток. Също така си струва да се отбележи, че това забавяне изглежда е присъщо на мрежовите тунери. Нашият HDHomeRun Prime също проявява същото поведение.
Като се обърнем сега към мрежовата производителност, InfiniTV 6 ETH е снабден с гигабитен Ethernet, въпреки че никога не сме надминавали 100Mbps при нашите тестове. Докато записвахме шест канала едновременно на един компютър, ние измервахме средни скорости между 75 и 85Mbps, с случаен максимум малко под 95Mbps. Докато гигабитният Ethernet осигурява високо ниво на височината на главата, тези с по-бавни кабелни мрежи все още могат да се притискат със 100Mbps връзка. Важно е да се отбележи обаче, че Ceton задава гигабитно изискване за оптимално потребителско изживяване.
InfiniTV 6 също работи чрез Wi-Fi. Нашият лаптоп с Windows 8 успя да получи до два потока едновременно през 802.11n, докато се лутахме из офиса, въпреки че отпадащите сигнали изискват от нас да затворим и да рестартираме Media Center. Опитът ни ни кара да препоръчваме на потребителите да поддържат кабелен компютър за основния си център на Media Center, докато разчитат на безжични устройства за случайна употреба.
Ceton Echo Media Extender
Накрая, както споменахме по-рано, InfiniTV 6 работи чудесно с нашите разширители на Media Center. Имаше очакваното кратко закъснение при стартиране на нов поток, но качеството и производителността бяха абсолютно същите като нашия бивш PCI Express тунер. Докато използвахме Xbox 360, като наши разширители, Ceton предлага и собствен удължител, Echo, въпреки че все още не сме го тествали. InfiniTV 6 ETH трябва да работи добре и с двамата, въпреки че ще трябва да работите с Windows 7, ако използвате Echo, тъй като Microsoft премахна поддръжката на разширители на трети страни от Windows 8.
Пожелания и заключения
InfiniTV 6 ETH и шестте му тунери правят гледането и записването на телевизия страхотно изживяване, но желаем Ceton да намери начин да поддържа и ATSC тунерите в ефира на устройството. Много кабелни компании силно компресират своите HD канали, а излъчванията на националните мрежи в ефир в много области са с по-високо качество от емисията, осигурена от кабелната компания. Въпреки че има много евтини начини за добавяне на допълнителен тунер по въздуха към вашата HTPC настройка, разполагането на всичко в едно устройство би било идеално.
Друга грижа е топлината. InfiniTV 6 се затопля доста, особено когато се използват всичките шест тунера. Измерихме около 60 градуса по Целзий от собствената диагностика на тунера и повърхностна температура от около 48 градуса по Целзий. Нашият тунер беше държан с мрежовото ни оборудване на отворен мрежест рафт с температура на околната среда от 23 ° C (около 74 ° F). Въпреки високите температури, тунерът се представи безупречно за няколко дни, въпреки че ще бъдем предпазливи да инсталираме устройството в затворено и непроветриво пространство.
Въпреки че бихме искали да кажем, че HTPC тунер карти са чудесни за всеки потребител, остава фактът, че просто включването на кабелна кутия все още е по-лесен процес. Не се колебаем да препоръчваме InfiniTV 6 ETH на потребители с дори умерен технически опит, но това не е нещо, което бихме препоръчали за по-слабо технически потребители. Само справянето с проблеми с активирането на CableCARD може да е достатъчно, за да отвърне някои потребители.
Но в края на деня, телевизионен тунер и Windows Media Center предлагат много по-адаптивни, мощни и често по-евтини решения за наслада от премиум телевизия в сравнение с наети кабелни кутии. Само с няколко минути настройка, InfiniTV 6 ETH ни предостави възможност да гледаме и записваме телевизия на всички наши компютри и разширители на Windows, без да се страхуваме от изчерпване на тунери.
Има няколко варианта, когато става въпрос за тунери CableCARD, но InfiniTV 6 ETH предлага най-добрата комбинация от функции и производителност. Неговите малки недостатъци далеч надвишават предимствата, които предоставя и ние сме сигурни, че след като надстроите до шест тунера, никога няма да се върнете.
Ceton InfiniTV 6 ETH се предлага сега за $ 299. Компанията има и актуализация на шест тунера към своята линия PCI Express, която идва скоро на същата цена.
Производител: Ceton
Модел: 5504-DCT06EX-ETH
Цена: 299 долара
Изисквания: Windows 7 SP1 или Windows 8 с Media Center | HDCP-съвместим GPU и дисплей | Кабелна Ethernet мрежа (препоръчва се Gigabit) | Multi-Stream CableCARD и настройка адаптер
Дата на издаване: май 2013 г.
