Microsoft обяви в сряда, че услугата за абонамент за Office 365 Home Premium е насочена към потребителска база от 1 милион само 3, 5 месеца след старта си. Microsoft похвали този номер като доказателство, че великолепната му визия на софтуера, базиран на абонаменти, се завръща.
Въпреки че за първи път стартира през юни 2011 г., Office 365 първоначално беше насочен към бизнес клиенти, които търсеха начин да лицензират актуални версии на Office, наред с възможностите за синхронизиране и обмен. В края на миналата година компанията обяви плановете си да пренасочи Office 365 както към бизнес, така и към потребителски версии, с надеждата да премине потребителите към изключително ценния абонаментен модел, на който компанията отдавна се радва от своите бизнес клиенти. Той официално стартира програмата в края на януари тази година.
Новото издание „Home Premium“ на Office 365 предоставя на потребителите най-новата версия на Office на до пет компютъра с Windows или Mac и пространство на SkyDrive на Microsoft за синхронизиране и съхраняване на документи за 99 долара годишно. Въпреки че това е по-ниска цена, отколкото повечето потребители са свикнали да плащат за традиционните издания на Office на дребно на Office, компромисът е, че потребителите вече нямат лиценз за "постоянен". След като потребителят спре да плаща абонаментната такса, той губи достъп до настолните приложения на Office, въпреки че документите им остават достъпни за използване на други компютри или с приложения на трети страни, които могат да четат формати на Office файлове.
Новите условия разстроиха потребителите и предизвикаха много объркване, с което Microsoft се опита да разгледа през февруари. Вокалните противници отказаха това, което описваха като опит на компанията да премахне контрола върху софтуера далеч от потребителите и да ги заключи в система за непрекъснати и неопределени плащания.
Microsoft не беше единствената компания, атакувана заради преминаването към абонаментен софтуер. Въпреки че Microsoft все още предлага традиционно лицензирани копия на Office на дребно, Adobe по-рано този месец противоречиво обяви плановете си да премахне напълно лицензите за търговия на дребно за своята творческа линия от приложения. В бъдеще новите версии на Photoshop, Illustrator, Premiere и други високопрофилни медийни приложения ще бъдат достъпни само като част от абонамент за Creative Cloud по 50 долара на месец, което предизвика значителна критика.
Въпреки озлоблението, изглежда, че поне Microsoft се е утвърдила. В публикацията в блога на компанията, съобщаваща за крайъгълния етап на абонамента, вицепрезидентът на Microsoft за маркетинг на Джон използва графика, за да илюстрира бързото приемане на новата стратегия за абонамент на компанията. От изброените седем основни онлайн услуги, само Instagram достигна 1 милион абонати за по-кратък период от време. Също така си струва да се отбележи, че повечето услуги в списъка са достъпни, изцяло или отчасти, безплатно, в сравнение с таксата на Office 365 за 99 долара на година.
Докато Microsoft трябва да отпразнува своя крайъгълен камък, може да е твърде рано да обяви победа. Като нова услуга, която обещава да предложи целия пакет за Office за едно сравнително ниско годишно плащане, Office 365 се продава лесно на потребителите; еквивалентното издание на Office на дребно струва 400 долара. Но след година или две, когато потребителите започнат да изследват разходите си за технологии и осъзнаят, че не могат да спрат да плащат на Microsoft, за да не загубят достъп до своите приложения в Office, по-широките настроения на потребителите към услугата могат бързо да се променят.
