Походът на Microsoft към универсалния абонаментен софтуер взе още една жертва. TechNet, софтуерният портал на компанията за ИТ специалисти, ще спре приемането на нови членове на 31 август 2013 г. и ще затвори напълно на 30 септември 2014 г., според имейл, изпратен до абонатите в понеделник.
TechNet стартира през 1998 г. и предоставя на ИТ специалистите достъп до почти целия настолен софтуер на Microsoft. С годишна такса, която през годините варира между $ 200 и $ 500, членовете могат да изтеглят текущи и минали версии на Office, Windows, SharePoint, SQL, Server инструменти и други, заедно с множество лицензи за всеки продукт, предоставил на потребителя пълен достъп до софтуера.
Тези лицензи бяха предназначени само за целите на оценяване и тестване и всъщност много ИТ професионалисти ги използваха в съответствие с условията на Microsoft. Без такава програма би било невъзможно финансово по-малките корпоративни среди да тестват своя софтуер и внедряване на широк спектър от продукти на Microsoft; цената на дребно на пълния набор от софтуер, предлаган от годишната такса на TechNet, лесно би изпаднал в десетките, ако не и стотиците, хиляди долари.
Но през последните няколко години се случиха две разработки, които накараха Microsoft да затвори TechNet. Първо, Microsoft вече предлага безплатни тестове, вариращи от 30 до 180 дни, в зависимост от продукта и условията, за повечето от настолния си софтуер. Тези безплатни тестове на теория трябва да обхващат почти всички случаи на използване за ИТ тестване и оценка. Това е "официалната" причина, която Microsoft цитира за кончината на TechNet.
Електронният имейл на Microsoft до абонатите на TechNet
Втората и почти сигурно по-важна промяна беше злоупотребата със системата. TechNet беше предназначен за ИТ специалисти, но практически всеки, който разполага със средства за покриване на членския внос, можеше да се присъедини. Веднъж в програмата нямаше ограничения в реалния свят на предоставените ключове на продукта; потребителите с продуктов ключ на TechNet за Windows, например, могат да го използват постоянно по абсолютно същия начин като ключ за продажба на дребно с пълна цена. Само ръчен одит на софтуер от Microsoft ще открие, че ключът се използва спрямо условията на услугата на TechNet.
Това доведе до два сценария: първо, много членове на TechNet биха купили едно членство за няколкостотин долара и след това ще имат постоянен достъп до целия текущ софтуер на Microsoft за тази година. Те биха могли да инсталират множество „оригинални“ копия на Windows, Office и други на всички свои лични компютри, както и на компютрите на членове на семейството и приятели. Второ, и още по-лошо, някои членове на TechNet биха продали своите продуктови ключове онлайн чрез eBay или Craigslist, груба злоупотреба с предимствата, предлагани от програмата.
През годините Microsoft се опита да се справи с тези проблеми, като намали броя на продуктовите ключове, предоставени от всеки абонамент за TechNet. Когато програмата стартира, тя предлага 10 клавиша за всеки продукт. Microsoft намали това до 5 през 2010 г. и след това до само 3 ключа миналата година. С обявяването в понеделник обаче се оказва, че компанията не е била доволна от ефективността на промените си и е ясно, че Microsoft по-скоро би имала по-малки клиенти, които плащат (или още по-добре да се абонират) за всяко копие на софтуер вместо за по-малко изгоден модел на членство.
TechNet ще започне процеса на изключване тази есен. Новите членове няма да бъдат приемани след 31 август 2013 г., а вече закупените трябва да бъдат активирани до 30 септември 2013 г. Членствата, които вече са активни, ще запазят пълните си предимства до датата на изтичане. На практика това означава, че ефективната смърт на TechNet ще настъпи на 30 септември 2014 г. (ако приемем, че активирате членство в последния възможен ден, 30 септември 2013 г.).
За настоящите членове на TechNet вече заявените ключове за продукти ще продължат да работят след падането на TechNet, въпреки че лицензията за продуктите, свързани с тях, ще прекрати технически след изтичането на всяко членство. Това означава, че активираният софтуер ще продължи да работи, но потребителите ще нарушават условията на Microsoft, нещо, с което много членове на TechNet вече са удобни.
Форумите на TechNet и функциите за онлайн поддръжка на клиенти на услугата ще останат достъпни безплатно и Microsoft препоръчва на потребителите, които все още се интересуват от членството в софтуера „всичко, което можете да ядете“, да прегледат абонамент за MSDN. Тази услуга, която обаче е насочена към разработчиците, струва значително повече от еквивалентен абонамент за TechNet. План за членство в MSDN със същото ниво на достъп до софтуер като TechNet започва от $ 6, 119 (въпреки че има план, започващ от $ 699, който осигурява достъп само до Windows). Това означава, че само по-големите фирми ще намерят стойност в MSDN като заместител на TechNet; всички останали ще трябва да се дължат с ограничени във времето безплатни тестове.
Тези, които се интересуват от изпробването на услугата преди нейното прекратяване, могат да закупят онлайн план за членство в портала на TechNet.
Толкова лека нощ, скъпи TechNet. Ще ви липсва.
