Само дни след като обяви неочакваното напускане на изпълнителния директор Стив Балмер, Microsoft късно в понеделник обяви плановете си да закупи бизнеса с хардуер за мобилни телефони на Nokia и лицензирането на мобилни патенти на Nokia в комбинирана сделка на стойност 7, 2 милиарда долара. Агресивният ход за придобиване на основния мобилен партньор на компанията вкара Microsoft директно в бизнеса със смартфони - ход, който много анализатори отдавна твърдят, че компанията трябва да направи.
Сделката се разделя на 5 милиарда долара за бизнеса с устройства и услуги на Nokia и 2, 18 милиарда долара за лицензиране на мобилните технологии на Nokia и патенти за картографиране. Подготвеното изявление на г-н Балмър по сделката беше предоставено чрез съобщение на компанията за пресата:
Това е смела стъпка в бъдещето - печалба за служители, акционери и потребители на двете компании. Обединяването на тези страхотни екипи ще ускори дела на Microsoft и печалбите от телефоните и ще засили общите възможности както за Microsoft, така и за нашите партньори в цялото ни семейство устройства и услуги. В допълнение към иновациите и силата си в телефоните на всякакви цени, Nokia носи доказана способност и талант в критични области като хардуерно проектиране и инженеринг, управление на веригата за доставки и производство, както и продажби на хардуер, маркетинг и дистрибуция.
Стивън Елоп, изпълнителен директор на Nokia и бивш изпълнителен директор на Microsoft, обяви, че преминава към ролята на изпълнителен вицепрезидент по устройства и услуги (разделението, придобито от Microsoft) като част от сделката, ход, който го превръща в основен кандидат да замени г-н Балмер като изпълнителен директор на Microsoft. Той коментира и сделката:
Изхождайки от успешното ни партньорство, сега можем да обединим най-доброто от софтуерното инженерство на Microsoft с най-доброто от продуктовото инженерство на Nokia, награждавания дизайн и глобални продажби, маркетинг и производство. С тази комбинация от талантливи хора, ние имаме възможността да ускорим сегашния импулс и авангардни иновации както на нашите смарт устройства, така и на продуктите за мобилни телефони.
Главният изпълнителен директор на Microsoft Стив Балмер (вляво) със Стивън Елоп на Nokia
Придобиването не е напълно изненадващо; The Wall Street Journal съобщи през юни, че Microsoft по-рано се е стремяла да закупи Nokia, но че сделката е пропаднала при преговори в късен етап. С предстоящото напускане на г-н Балмър промените в Microsoft - включително възможността господин Елоп да поеме ролята на изпълнителен директор - вероятно подтикнаха разговори.
Microsoft и Nokia отдавна са партньори по мобилната стратегия на компанията Redmond. Някои от най-ранните и най-високо ценените Windows Phone базирани устройства са произведени от финландската фирма. Въпреки усилията си и двамата се бориха в мобилното пространство срещу iOS на Apple и Android на Google.
След като Microsoft вече е готов да произвежда собствен хардуер за телефон, компанията ще се надява да генерира същия тип унифициран опит, който Apple прави със своя софтуер за iOS и iPhone хардуер. За съжаление, първият мобилен поток на Microsoft в комбиниран хардуер и софтуер, таблетът Surface, бе посрещнат с недостатъчен интерес на потребителите, в допълнение към катастрофално финансово.
За Nokia сделката позволява на компанията да се преструктурира с положителен финансов резултат. Гореспоменатите борби на компанията доведоха до 151 милиона долара нетна загуба през последното тримесечие и тя ще спечели очакваните 4.2 милиарда долара, като разтовари своя телефон с бизнес.
Ал Хилва, анализатор на изследователската фирма IDC, обобщи придобиването:
Добре е и двете компании да видят това да се случи. Nokia има силно развит дизайн и производствен процес на устройства, което ще донесе голяма полза на Microsoft. Това е просто най-бързият път пред Microsoft за постигане на нещо като визията на Apple на устройства. Ключът към прогреса в това пространство не се променя, а именно дали Microsoft ще може да създава критична маса със своята платформа.
Сделката първо трябва да бъде одобрена от акционерите на двете компании и се очаква да бъде финализирана през първото тримесечие на 2014 г.
