Неотдавна Дейв Хамилтън от наблюдателя на Mac ми разказа за NoteBurner, приложение както за Windows, така и за OS X, което твърди, че безпроблемно премахва защитите за управление на цифровите права (DRM) от филми и телевизионни предавания, закупени от iTunes Store. Дейв току-що публикува страхотна статия за това защо съществува софтуер като NoteBurner и как може дори да помогне на „честните“ потребители да останат честни и законни при придобиването на цифрово съдържание. Този тип етичен анализ и анализ на правата на потребителите е от решаващо значение, но като тема, която има и технически и правни аспекти, бях заинтригувана и исках да оценя истинността на твърденията на NoteBurner.
За непознатите с темата, DRM се добавя код към цифровите файлове, който ограничава кога и как могат да се възпроизвеждат тези файлове. В случай на видеоклипове, закупени от iTunes Store, DRM ограничава възпроизвеждането до приложението iTunes в OS X и Windows, Apple iDevices и Apple TV. Ако се опитате да възпроизведете тези файлове чрез което и да е друго устройство или приложение, като например вашата конзола Xbox One или Plex Media Server, ще бъдете посрещнати само с празен екран или грешка „Cannot Play File“.
Преди няколко години няколко онлайн програми, които твърдяха, че могат да победят DRM на Apple, изскочиха онлайн. Преминаването на DRM, особено за търговски цели, е нарушение на Закона за авторското право на цифровите хилядолетия (DMCA) в Съединените щати, така че тези комунални услуги често се публикуваха анонимно и се хостваха на чужди сървъри.
Една такава полезна програма, придобила доста голяма популярност и известност, се нарича Реквием. Requiem беше уникален, тъй като беше една от малкото помощни програми, които обещаха да премахнат iTunes DRM без загуба, тоест без загуба на качество от оригиналния изходен файл. Това беше ключово, тъй като много от другите приложения в тази категория просто извършиха екранно заснемане на видео, възпроизвеждано в iTunes и след това отново кодираха изхода в нов файл без DRM. Този метод наистина работи и даде резултат, който вероятно е приемлив за повечето потребители, но той не надхвърля търсеното от много потребители качество, което отнема много време, за да конвертира всеки файл.
За разлика от него, Requiem получи достъп до уникални потребителски ключове за iTunes на потребителя и всъщност премахна DRM от самия оригинален файл, подобно на процеса на дешифриране на криптиран файл. Резултатът беше файл без DRM, който беше идентичен по качество с оригинала и процесът отне само няколко минути. Requiem обаче се изправи срещу трудна битка, тъй като Apple успя да промени начина, по който се съхраняват и разрешават ключовете за оторизация на потребителите с всяка iTunes актуализация. Това принуди разработчиците на Requiem постоянно да актуализират инструмента за всяка нова версия на iTunes, използвайки все по-свиващи пътища, за да противодействат на усилията на Apple.
След години на тези назад и напред битки с Apple, Requiem най-накрая загуби войната в края на 2012 г. с пускането на iTunes 11. Новият метод на прилагане на DRM, който Apple включи в iTunes 11, беше твърде сложен, за да го заобиколи и затова разработчиците на Requiem висяха нагоре ръкавици и пенсионирани.
Оттогава потребителите на iTunes, които желаят да освободят съдържанието си от DRM на Apple на Apple, имаха сравнително малък избор, като повечето от тях бяха варианти на споменатия по-рано метод на „улавяне на екрана“. Някои потребители също са избрали да поддържат стара версия на iTunes и продължават да използват последната версия на Requiem - iTunes 10.7 все още може да се използва с Requiem за премахване на DRM от iTunes файлове - но такава настройка не е идеална и е уязвима за Apple капризи, ако компанията някога реши да предотврати достъпа до iTunes покупки на по-стари версии на софтуера.
Твърденията на NoteBurner за премахване на DRM без загуба бяха интригуващи, тъй като софтуерът рекламира пълна съвместимост с най-новата версия на iTunes и на пръв поглед изглежда като жизнеспособна съвременна алтернатива на Requiem.
За да видя какво точно представлява NoteBurner, закупих NoteBurner M4V Converter Plus за Mac ($ 45), изтеглих някои от моите покупки, защитени от DRM iTunes в моя MacBook Pro, и след това се качих на лодка и зададох курс за международни води за поставяне на приложението към теста.
След няколко рунда битки с маймунски нож и бързо обаждане на жена ми да опиша предсезонната игра Buffalo Bills без разрешение на Националната футболна лига, се заех с бизнеса и стартирах NoteBurner. Приложението е сравнително лесно и има ограничени възможности. Той ще ви предупреди да затворите iTunes, ако е отворен, а след това просто добавяте своите защитени с DRM iTunes видеоклипове, или чрез плъзгане и пускане на файловете в прозореца на NoteBurner, или чрез навигация в списък от самото приложение.
Към този момент все още не бях сигурен какво ще прави NoteBurner. В приложението има опции за конвертиране на получения без DRM файл в различни формати на устройства, което очевидно показва загубен процес на повторно кодиране, но има и опции, които ви позволяват да запазите първоначалното форматиране на източника, което предполага, че приложението наистина може направете конверсия без загуби като реквием.
Избрах опцията за конвертиране „същото като източник“ и след това щракнах върху „Конвертиране“. Изненадващо, iTunes изведнъж се отвори, инициира изход на AirPlay и след това също толкова бързо изчезна. Интерфейсът на NoteBurner вече пое и показа лента за напредък на видео файла. Погледнах Activity Monitor и забелязах, че процесите на iTunes (сега отворен на заден план) и NoteBurner изразходват доста малко мощност на процесора. Това, съчетано със сравнително продължителното време, необходимо на NoteBurner да завърши процеса на премахване на DRM, показа, че приложението определено прекодира изхода на iTunes и че това не е методът на декриптиране без загуби, използван от Requiem.
Без да има по-дълбок достъп до приложението, изглежда, че NoteBurner създава виртуално устройство AirPlay, казва на iTunes да възпроизвежда защитен с DRM файл на това устройство, улавяйки получения изход и след това го кодира отново в MP4 контейнер без DRM., Това всичко се случва на заден план, разбира се, и не се показва на потребителя. Приложението също възпроизвежда файла с ускорена скорост - вероятно толкова бързо, колкото Mac може да кодира отново видеото, така че не е нужно да чакате в реално време за процеса на конвертиране на файлове.
След като приключи процеса на премахване на DRM, аз имах ново копие на покупката си от iTunes, което се намира на моя работен плот, сега без никакви ограничения и може да се играе чрез всяко приложение или на всяко устройство. Но сега също знаех, че това не е процес без загуби, така че исках да видя какво, ако има такова, съществува разлика в качеството.
С помощта на стара версия на iTunes на дял на Windows успях да премахна DRM от същия файл с помощта на Requiem. Това би ми позволило да сравня един наистина без загуба DRM файл без това, което бе създал NoteBurner. Ето какво открих.
Реквием срещу NoteBurner
От моя опит с процеса на преобразуване вече разбрах, че файлът, създаден от NoteBurner, няма да е идентичен с източника, но исках да преценя разликата по начин, който да разкрие колко отклонение трябва да очакваме. Един файл не трябва да бъде технически без загуба, за да бъде практически без загуба (т.е. неразличим за зрителя), но ми трябваха някои данни, за да извърша този иначе доста субективен анализ.
Размер на файла
Първо, хвърлих бърз поглед върху размера на файла, сравнявайки оригиналния iTunes файл с тези, произведени от Requiem и NoteBurner. Неучудващо е, че оригиналният файл и файлът, произведен от Requiem, са идентични, което има смисъл като се има предвид начина, по който Requiem премахва DRM на файла.
Създаденият от NoteBurner файл, докато е близо, не е със същия размер като оригиналния файл, което допълнително затвърждава теорията, че това не е конверсия без загуби, както твърди рекламата на NoteBurner.
Но размерът на файла не е всичко - има само около 1% разлика в размера на файла между файловете NoteBurner и Requiem - в крайна сметка - затова исках да разгледам и качеството на картината и звука.
звуков
Въпреки че потребителите могат да изберат да включат само един аудио запис при конвертиране на файл в NoteBurner, по подразбиране приложението включва и двете песни, обикновено включени във iTunes видео файл: стерео AAC песен и 5.1 съраунд звук AC3 песен. И двата файла присъстваха и се възпроизвеждаха във файла NoteBurner, но това не означава, че не бяха подложени на някакво загубено преобразуване.
Докато песните звучаха добре и вероятно така или иначе не съм достатъчно квалифициран, за да чуя разликата, битрейтът на AAC записа се различаваше между файловете NoteBurner и Requiem. Записът Requiem AAC работи със 110MB и средна битова скорост 152kbps, докато файлът на NoteBurner е само 89.2MB и 123kbps. По отношение на AC3 файла нещата изглеждаха идентични, като стандартните 6-канални песни от 384kbps се появяват и в двата файла.
Така че ние установихме, че определено има някаква загуба на качество поне в AAC файла, но вероятно повечето потребители няма да могат да чуят разликата.
Видео
Ето къде разликата между NoteBurner и оригиналния файл (или този, произведен от Requiem) наистина става очевидна. Файлът на NoteBurner не е непременно да изглежда зле и сам по себе си вероятно е в категорията „достатъчно добър“ за потребители, които вече са приели ограниченията на качеството на iTunes файловете със сравнително ниска скорост, но е ясно, че това по никакъв начин не е, оформете или образувате копие, без загуба на DRM.
Когато гледах файла NoteBurner, веднага забелязах макроблокиране и други артефакти на компресия, които не видях в Requiem и оригиналните iTunes файлове. Тези артефакти бяха почти изключително (или поне изключително забележими) в тъмни области на една сцена и тук съм включил няколко странични примера ( Забележка: тези сравнения вероятно са най-добре гледани в пълен размер, който вие може да направите, като кликнете върху тях).
Не очаквам перфектно качество на изображението, имайки предвид, че работим с вече силно компресиран iTunes изходен файл, но можете да видите, че файловете на NoteBurner допълнително влошават изображението.
В допълнение, цялостното омекотяване на изображението, с фини детайли, често замъглени от съществуването. Това е типично за компресирано видео, което е кодирано с по-ниска скорост на бита или с по-ниски настройки на качеството и вероятно е неизбежно при опит за повторно кодиране на вече силно компресирано съдържание с разумен размер на файла.
Отново тези проблеми вероятно няма да ви изскочат, освен ако не сравнявате и двата файла един до друг или освен ако не сте свикнали да проверявате качествено видео, но възприеманото въздействие на това по-ниско качество ще варира в зависимост от съдържанието, Романтична комедия, обработена от NoteBurner, вероятно е напълно гледаема, но не бих искал да гледам тъмен, визуално впечатляващ научнофантастичен филм в такова състояние.
Време за преобразуване
Това може да няма значение дали стартирането на стара версия на iTunes не е опция или методът, по който работи Requiem, бъде премахнат в бъдеще, но може да си струва да сравните времето, необходимо за всяко от тези приложения, за да премахнете iTunes DRM,
Както споменах по-рано, Requiem всъщност не „преобразува“ нищо; той просто преминава малко по малко през оригиналния iTunes файл и премахва DRM. И обратно, днес научихме, че NoteBurner всъщност извършва преобразуване чрез повторно кодиране на суровия изход на оригиналния iTunes файл в нов MP4 без DRM. Следователно бих очаквал процесът на NoteBurner да отнеме повече време и това да стане.
Измерих общото време за обработка и на двете приложения, използвайки един и същ приблизително 3.7GB iTunes source movie. Requiem успя да създаде своето копие на файла без DRM за 4 минути и 12 секунди, докато на NoteBurner бяха необходими 17 минути и 43 секунди, за да свършат същата работа.
Тъй като NoteBurner прекодира видеото, скоростта на вашия Mac или компютър също може да бъде фактор. Времето, записано по-горе за NoteBurner, се базира на 2014 15-инчов MacBook Pro с 2.5 GHz четириядрен i7 процесор. За да видя дали можем да ускорим нещата, като хвърлим малко повече мощност в процеса, проведох отново теста на 3.5GHz 6-ядрен Mac Pro 2013.
Този процес отне 15 минути и 4 секунди, така че скоростта на вашия Mac определено е фактор, но не се мащабира пропорционално с относителната мощност на различни процесори (въз основа на резултатите от Geekbench, Mac Pro е с около 47 процента по-бърз от този на MacBook Pro, но предлага само около 17 процента подобрение във времето за реализация).
Заключения и отказ от отговорност
NoteBurner може да доведе до резултати, които много потребители ще намерят за приемливи, но това е далеч от „загубеното“ решение, което рекламата на приложението твърди. И все пак за потребител, който е решен да освободи закупеното си iTunes съдържание от ограниченията на DRM, това може да е най-добрата, ако не и практически само опция.
Реквием в известен смисъл беше перфектен, тъй като даде на потребителите точни копия на оригиналните им iTunes файлове. Тези оригинални iTunes файлове сами никога не са били перфектни, поради значителното компресиране, необходимо за дигитална дистрибуция, но потребителят знаеше, че процесът на премахване на DRM няма да намали допълнително качеството.
Но NoteBurner има едно предимство пред Requiem: съвместимост. Подобно на всички помощни програми за премахване на DRM, които използват метода „улавяне и прекодиране“, за Apple е почти невъзможно да блокира NoteBurner изцяло, както компанията успешно направи с Requiem. Малки актуализации на NoteBurner може да са необходими, за да се адаптират към бъдещи промени в iTunes и OS X, но докато Apple позволява на потребителя да вижда съдържанието на екрана, приложения като NoteBurner ще могат да го копират.
И това ме довежда до последната ми точка: отговорност. Обсъжданите приложения или поне процесът на използване на тези приложения може да е незаконно във вашата страна или юрисдикция на пребиваване и независимо от законността, използването им е абсолютно нарушение на общите условия на Apple, с които се съгласявате, когато използвате iTunes Store.
Бих могъл да ви ангажирам в продължителна дискусия за морала на използването на този тип софтуер и да обсъдя разликата във важността на „духа” и „буквата” на закона, но реалността е, че тези приложения са лесно и лесно достъпни за практически всеки потребител на iTunes на планетата зависи дали ще ги използвате или не.
Това, което решите да направите с файловете, без DRM, създадени от тези приложения, обаче, може би е истинският и най-важен въпрос. Някой, който използва тези приложения, за да направи съдържание, което законно са закупени от iTunes, за възпроизвеждане на собствените си лични устройства, е едно нещо и според мен е в рамките на етичната и разумна сфера на практическото приложение на честната употреба в Съединените щати.
Но някой, който използва тези приложения, за да създаде файлове без DRM, които след това разпространяват чрез BitTorrent, да качва на сървър Usenet или по друг начин да споделя с някой друг, е изцяло различен въпрос. Никакво наказание от моя страна няма да спре някой, който е решен да следва този втори, далеч по-малко оправдан път, но реалността е, че ограниченията, които смущават честните потребители - същите ограничения, които принуждават честните потребители да използват приложения като обсъжданите тук - съществуват в малка част, защото твърде много хора избират този втори път, когато им се предостави възможност. И така, ще завърша просто със следното наблюдение: Ето защо не можем да имаме хубави неща!
