Когато Thunderbolt беше представен за първи път, той обеща много повече от просто по-бърз метод за свързване на външни твърди дискове. Интеграцията с DisplayPort и възможността за работа с мрежи и аудио в допълнение към преноса на данни направиха много ентусиасти развълнувани от възможностите на мощни нови докинг станции и други стабилни приложения.
За съжаление, Thunderbolt се оказа по-труден за овладяване, отколкото производителите смятаха, и много продукти, базирани на Thunderbolt, бяха забавени, изгубени ключови характеристики или бяха отменени направо. Един от най-ранните докове на Thunderbolt, Belkin Thunderbolt Express Dock, премина през няколко ревизии след представянето си, загуби функции като поддръжка на eSATA и пълноскоростен USB 3.0. В нашия преглед на продукта по-рано тази година открихме, че докът е като цяло стабилен, но срещнахме някои технически проблеми, които изискват подмяна на нашия преглед.
CalDigit Thunderbolt Station е най-стабилният док на Thunderbolt, който сме тествали и това е важна победа сама по себе си
Друг ранен док, Matrox DS1, също получи като цяло положителни отзиви, но в него липсват ключови функции като FireWire 800 поддръжка и Thunderbolt Passthrough. Може би най-интересният док е Sonnet Echo 15, който включва вътрешни твърди дискове и Blu-ray плейър, но този продукт се забавя с месеци, без да се вижда окончателна дата на пускане.
В тази атмосфера на разочарование и закъснения фирмата за съхранение CalDigit реши да влезе в битката. Наскоро компанията пусна станцията CalDigit Thunderbolt и ние прекарахме последните седмици, интегрирайки я в нашия работен процес. Въпреки че не е перфектният док за нашите нужди, с радост съобщаваме, че се представя точно както е обещано, а това е най-стабилният док Thunderbolt, който сме тествали до момента.
Доброто
Нека започнем с положителна нота и да обсъдим всички неща, които харесваме в тази нова CalDigit Thunderbolt Station.
USB 3.0: Няма ниско USB 2.0. Подобно на докинг Belkin, но за разлика от дока на Matrox, CalDigit Thunderbolt Station разполага с три USB 3.0 порта. Уникална особеност на CalDigit обаче е, че и трите порта осигуряват пълноскоростен USB достъп. USB 3.0 портовете на Belkin бяха ограничени до 2, 5 Gbps, докато CalDigit разполага с пълни 5Gbps с UASP (USB SCSI) поддръжка. Тествахме всеки порт поотделно с USB 3.0 SSD (120 GB Samsung 840 EVO вътре в Anker USB 3.0 корпус), като всеки порт осигурява същата впечатляваща производителност, като ни дава средно 350 MB / s четения и 320 MB / s пише, същите скорости, които постигнахме, когато устройството беше свързано към родния USB 3.0 порт.
Thunderbolt Passthrough: CalDigit Thunderbolt Station предоставя два порта на Thunderbolt, което позволява преминаване към дисплей или друго устройство Thunderbolt. Още по-добре е, че и двата порта са разположени на гърба на устройството, което позволява чисто бюро с всички проводници, пренасочени към задната част на дока. Проходът Thunderbolt работи подобно на този на други устройства за преминаване. Устройствата по-нататък по веригата Thunderbolt работят отлично, но те ще видят намаляване на производителността, ако устройствата по-високо във веригата участват в задачи с интензивна честотна лента, като например използване на USB 3.0 портовете на Dock за извършване на големи прехвърляния на файлове.
Поддръжка на HDMI: Потребителите винаги могат да свържат дисплей с помощта на втората поддръжка на Thunderbolt, но док CalDigit включва и специален HDMI порт. Ако мониторът ви поддържа HDMI, това може да освободи втория порт за допълнителни устройства Thunderbolt. Освен това можете да използвате както Thunderbolt, така и HDMI, за да осигурите настройка с двоен дисплей. Тествахме това чрез свързване на плазмен телевизор Panasonic 1080p към HDMI порта и Apple Thunderbolt Display към втория порт на Thunderbolt. И двата дисплея се виждаха от нашия тестов MacBook Pro и двата работеха без проблем.
Gigabit Ethernet: Всеки Thunderbolt Dock, който видяхме, има гигабитна Ethernet поддръжка, така че е хубаво да видим CalDigit да продължи традицията, особено като се има предвид липсата на Ethernet портове в съвременните MacBooks. Тестовете ни не разкриха проблеми и успяхме да постигнем пълни гигабитни скорости от около 110 MB / s в нашата локална мрежа.
Дизайн: Всички горепосочени технически характеристики са страхотни, но CalDigit Thunderbolt Station също изглежда страхотно. Той е сравнително малък и лек, тежи около 0, 8 килограма, но се чувства много здрав и добре сглобен. Корпусът е изработен от красив алуминий, който съответства на цвета и текстурата на съвременните Macs, а докът изглежда страхотно, седнал на бюро до MacBook или iMac. Отвъд външния вид, докът остана хладен и тих по време на всичките ни тестове.
Цена: За щастие, пристанището CalDigit е сравнително лесно в портфейла. Въпреки че мнозина биха спорили, че всички продукти на Thunderbolt са с твърде ниска цена, MSRP от $ 199 на долара е разумен в сравнение с подобни опции.
Лошото
Не всичко обаче е перфектно. Докато CalDigit Thunderbolt Station изпълнява много добре рекламираните си функции, установяваме, че устройството не отговаря на всички наши задължителни изисквания за док на Thunderbolt. FireWire 800, например, е огромна част от екосистемата на Apple в продължение на много години и разполагаме с тонове устройства и устройства FireWire, които бихме искали да можем да използваме на местно ниво с дока. Разбира се, ние винаги можем да свържем Thunderbolt към FireWire адаптер към втория порт на Thunderbolt, но би било далеч по-чисто, ако капацитетът е вграден в продукта.
Уверете се, че не забравяте да вземете допълнителен кабел Thunderbolt, ако имате нужда от такъв
Същото може да се каже и за eSATA. Въпреки че eSATA не е толкова повсеместен като FireWire, CalDigit е известен предимно със своите професионални решения за съхранение и по-специално медийните специалисти със сигурност биха могли да се възползват от съвместимостта на eSATA.
И накрая, и това е нашето любимче, домашният часовник CalDigit не включва кабел Thunderbolt, тенденция, която забелязахме при доковете на Thunderbolt. Ние със сигурност разбираме икономиката, която стои зад решението, особено в светлината на това колко струват кабелите Thunderbolt в сравнение с кабелите за други технологии, но е жалко, че продуктите все още се доставят днес без необходимите кабели в кутията. Имайки това предвид, ще трябва да разчитате цената на кабел Thunderbolt с цената на дока, освен ако вече нямате резервен под ръка.
Актуализация: както бе посочено в коментарите, CalDigit предлага „пакетна“ версия на Thunderbolt Station с 0.5 метра Thunderbolt кабел за $ 218. Това представлява приблизително 10 долара спестявания от закупуването на 0.5 метра Apple Thunderbolt кабел отделно. Важно е обаче да се изясни, че това е „добавка на дребно;“ няма кабел Thunderbolt в кутията и никой не е включен в стандартното ниво от $ 199 MSRP за устройството.
Присъдата
Независимо от липсващи функции, CalDigit Thunderbolt Station е най-стабилният док на Thunderbolt, който сме тествали и това е важна победа сама по себе си. По време на нашия многоседмичен период на тестване свързахме различни дисплеи, външни твърди дискове, палещи устройства и адаптери към пристанището на CalDigit и всичко работеше според очакванията. Без замръзване, няма нужда от захранване, просто е работил.
Това каза, че желаем продуктът да включва по-голямо разнообразие от пристанища. Повечето потребители ще се оправят с избора на порт на CalDigit Thunderbolt Station, но пазарът на Thunderbolt все още е предимно проспериращ и професионален, а липсата на FireWire и eSATA означава, че ще предадем устройството, ако купуваме за себе си.
Но не позволявайте тази оценка да ви спре. Ако търсите предимно USB 3.0 и поддръжка на мрежи, CalDigit е единственият док на Thunderbolt, който можем ясно да препоръчаме в този момент. Останалите продукти на пазара или нямат твърде много функции, или страдат от проблеми с функционалността. Така че, ако искате да добавите още портове към нов MacBook Air или по-интересното е, че ако искате да добавите поддръжка на USB 3.0 към Macs от ерата 2011 г., CalDigit Thunderbolt Station може да бъде точно това, което търсите,
Можете да закупите CalDigit Thunderbolt Station за 199 долара сега от онлайн магазина на CalDigit или чрез трети търговци на дребно като Amazon, въпреки че много търговци на дребно в момента са разпродадени с повече запаси по пътя. CalDigit споменава едноседмична поръчка в собствения си онлайн магазин. Ако все пак решите да закупите такъв, просто не забравяйте да вземете допълнителен кабел Thunderbolt.
