Покупките в приложението са начин разработчиците да предлагат на потребителите допълнително съдържание в приложенията си след като първоначалната покупка или изтегляне приключи. Платените приложения са използвали възможността за отключване на нови функции, докато безплатните приложения са постигнали голям успех в използването на покупки в приложението, за да дадат на потребителите безплатно „демонстрация“, докато зареждат за пълна функционалност. Както платените, така и безплатните приложения могат да ни използват IAP, за да премахнем рекламата от приложението.
Практиката напоследък стана по-противоречива, тъй като някои разработчици започнаха да прилагат необосновано количество IAP в своите приложения, което ги прави практически неизползваеми, без да плащат многократно за всяка нова функция или ниво. Много потребители гледат на това поведение като опит на недобросъвестни разработчици да „никелират и стоят” своите клиенти.
По-тревожно е подобна тенденция от някои разработчици да насочват към деца изключително високи цени, като герои с тематични Pokémon. Откритието от някои родители, че техните малки деца са успели да натрупат хиляди долари такси от невнимателни покупки в приложение в детски игри, доведе до съдебно дело през 2011 г. срещу Apple, което компанията уреди през февруари 2013 г.
Новата страница „Научете повече за покупките в приложения“ на Apple обяснява процеса на потребителите и, може би най-важното, показва на родителите как да деактивират IAP на детските iDevices, използвайки функцията Parental Controls в iOS. Понастоящем изглежда, че новата секция за IAP се появява само в iOS App Store на iOS, а не през секцията App Store на iTunes на Mac и PC.
За пример на безобразно използване на IAP, вижте това хумористично видео от IGN:
