Когато Apple пусна своите актуализации през 2013 г. на Wi-Fi рутери AirPort Extreme и Time Capsule през юни, компанията добави поддръжка за най-новия и най-бърз безжичен стандарт, 802.11ac. Първият ни поглед към 802.11ac AirPort Extreme показа много обещаващи резултати, като скоростта достигаше 550 мегабита в секунда в някои сценарии, резултат, който беше близо пет пъти по-бърз от предходния 802.11n стандарт.
Но Apple не беше първата в следващата генерация Wi-Fi игра. Въпреки че 802.11ac няма да бъде финализиран като IEEE стандарт до 2014 г., мрежовите компании произвеждат устройства съгласно проекта на спецификация в продължение на близо 18 месеца. Любопитно е да видим как усилията на Apple в сравнение с конкурентите, ние се опитахме да съберем гама от 802.11ac рутери за тестване.
Състезателите
В нашия бенчмарк се конкурират четири продукта: AirPort Extreme 2013 802.11ac на Apple, Netgear R6300 (известен още като AC1750), Linksys EA6500 и Belkin AC1200. Имайте предвид, че докато Belkin оттогава пусна AC1800, когато рутерите бяха изпратени до нас, AC1200 беше приблизително $ 200 продукт от компанията. Потърсихме да сравним всички продукти с цени на дребно на приблизително 200 долара, което е сравнимо с ценовата цена на Apple за 199 долара за AirPort Extreme. Уличните цени за всички продукти, разбира се, ще варират.
Рутери 802.11ac (отляво): Apple AirPort Extreme, Belkin AC1200, Netgear R6300 и Linksys EA6500
Освен рутерите, нашият хардуер за тестване включваше 13-инчов MacBook Air от 2013 г. (единственият актуален продукт на Apple с вградена поддръжка 802.11ac) и 27-инчов iMac от 2011 г., свързан директно към всеки рутер, чрез кабел от категория 6 Gigabit Ethernet. Въпреки че искахме да извършим по-голямо разнообразие от тестове, като например прехвърляне на файлове, в момента има грешка в OS X, която ограничава скоростта на прехвърляне на файлове над 5GHz 802.11ac връзки, което прави резултатите от такива тестове безсмислени. Очакваме, че Apple ще реши тази грешка скоро чрез актуализация на OS X Mountain Lion и със сигурност чрез пускането на OS X Mavericks тази есен.
Процеса
Поради това извършихме тестове за права на честотна лента, използвайки JPerf, GUI рамка за отличната полезна програма за мониторинг и тестване на Iperf. IMac беше конфигуриран като сървър, а MacBook Air като клиент. TCP връзките в продължение на 30 секунди бяха измерени в мегабити в секунда между компютрите (моля, имайте предвид разликата между мега битове и мегабайтове; 8 мегабита е равна на 1 мегабайт). Поради неизбежните разлики във връзката между устройствата, тестовете се провеждаха 10 пъти за всеки протокол с всеки рутер на всяко място. След това резултатите бяха осреднени, за да осигурят добър дългосрочен поглед върху представянето.
Интересуваме се от две ключови области с тези тестове: 5GHz 802.11ac производителност и 2.4GHz 802.11n производителност. 802.11ac може да е значително по-бърз от предшественика си, но е заседнал в по-високата честота на 5GHz, която няма обхвата на по-претъпканата честота на 2.4GHz. Следователно, за ситуации, в които рутер трябва да "изминава разстоянието" по отношение на силата на сигнала, ние търсим по-добър обхват, дори за сметка на скоростта в сравнение с 802.11ac.
Тествахме всеки рутер независимо, като всички други безжични устройства са били деактивирани по време на тестовете и измервахме честотната лента от пет места. Това са същите пет места от първоначалния ни поглед към AirPort Extreme и тук ще повторим описанията им за тези, които са пропуснали първата статия:
Местоположение 1: Същата стая като рутерите, на дървена маса, приблизително на десет фута.
Местоположение 2: Един етаж под маршрутизаторите, в стая непосредствено под. На около 15 фута от рутерите през един дървен под.
Местоположение 3: Същият етаж като рутерите, в стая от противоположната страна на сградата; на около 45 фута през две стени.
Местоположение 4: Етаж над маршрутизаторите, в стая от противоположната страна на сградата; на около 50 фута през три стени и дървен под.
Местоположение 5: Извън сградата (същия етаж като рутерите), надолу по улицата, около половин блок. Обърнете внимание, че 802.11ac, заседнал в по-късия диапазон, предлаган от 5GHz, не успя да се свърже на това място, така че тестът сравнява само 2.4GHz 802.11n производителност.
Чувствам нужда …
Без допълнително обожание, резултатите:
Първо е 802.11ac скорост. Както беше разкрито от оригиналния ни поглед към AirPort Extreme, маршрутизаторът на Apple постигна най-бързата обща пропускателна способност с 547Mb / s, докато беше в същата стая като MacBook Air. Belkin и Linksys заеха тясно второ и трето място, докато Netgear изостана значително. Бяхме изненадани от този резултат и гарантирахме, че маршрутизаторът е конфигуриран за максимална производителност, но по-ниските скорости продължават през 10-те итерации.
Тъй като се отдалечаваме от рутерите, разликата в производителността се стеснява, с изключение на местоположение 3, където Netgear обърна таблиците и изпревари конкуренцията си с около 30 процента. Като цяло AirPort Extreme е най-добрият изпълнител на 802.11ac от почти всички места, а Linksys е на второ място.
Когато преминем към 802.11n, разпространението на производителността е много по-тясно, въпреки че има някои ясни резултати, които си струва да се отбележи. Отново AirPort Extreme води в почти всички места по отношение на производителността, включително сложната „локация 5“, където маршрутизаторите Belkin и Netgear се борят с ниски скорости. Linksys, който зае второ място в 802.11ac изпълнение, също се справя добре с 802.11n.
Докато Netgear притежава своя собственост на места 1 до 4, слабата му производителност на място 5 го прави лош избор за онези, които се нуждаят от поддръжка на Wi-Fi сигнал на дълги разстояния. И накрая, Belkin, докато публикува приемливи номера на места 1 и 2, наистина е по-нисък в сравнение с останалите тестове.
Тук става горещо
Освен чистото представяне, ние искахме също да погледнем по-ново на термиците. Много собственици на рутери са преживели агонията на прегреващ рутер, а предишните поколения на къси устройства на Apple са били известни за достигане на неприятно високи температури.
Apple се опита да коригира това с добавяне на вентилатор и много места за прием и вентилация. Останалите рутери в нашия тестов стенд разчитат на традиционното пасивно охлаждане, затова искахме да сравним ефикасността на тези различни подходи за това ново поколение мрежови продукти.
Първо, нека да разгледаме шума. Виждахме коментари тук и на други места, които показват, че някои собственици на AirPort Extreme намират новия рутер за силен, вероятно от вентилатора. Смятаме, че тези преживявания може да се дължат на дефектни рутери. В нашия офис видяхме два рутера 802.11ac AirPort Extreme (първият беше дефектен, но по причини, несвързани с вентилатора) и нито един от тях не беше силен или дори забележим при всякакви разумни условия. Ако поставим рутера в тиха стая, сложим ухото си до дъното и слушаме внимателно, можем да чуем много слабо шумолене от вентилатора. На всяко разумно разстояние, включително да поставите устройството точно на бюрото си, няма да го чуете, докато работи правилно.
И това е добра новина, защото добавянето на вентилатора прави съществена разлика по отношение на температурите. Нашето предишно поколение AirPort Extreme достигна повърхностни температури между 115 и 125 градуса по Фаренхайт; новият AirPort Extreme не достига 90 градуса и прекарва празно време в средата на 70-те.
В допълнение към AirPort Extreme ние подлагаме натоварването на другите рутери (т.е. няколко едновременни непрекъснати безжични и кабелни трансфери за 15 минути) и измерваме повърхностните температури. Дори при пасивно охлаждане, тези рутери поддържаха по-високи, но приемливи температури. Белкин достигна максимална температура с повърхностни температури от малко над 103 градуса по Фаренхайт, а Netgear и Linksys бяха зад гърба си съответно с 101, 8 и 100, 6.
Трябва да се отбележи, че всички маршрутизатори са били разположени по време на тестване на отворена лавица с достъп до много естествено циркулиращ въздух. Ако стегнете своя рутер в затворен шкаф, пълен с други устройства за генериране на топлина, работните ви температури очевидно ще бъдат значително по-високи.
Други фактори
Разбира се, производителността не е единственият фактор, който трябва да се вземе предвид при сравняване на рутери. Други фактори като лекота на настройка и конфигуриране, опции за разширяемост и споделяне и уникални функции също играят роля.
По отношение на настройката, ние все още намираме софтуера на AirPort Utility на Apple за най-лесен за използване. Безплатният софтуер е включен на всеки Mac и е достъпен за изтегляне за Windows. Налично е и приложение за iOS, което ви позволява да настроите и конфигурирате нов рутер, без да се нуждаете от компютър.
Услугата на AirPort на Apple осигурява прост и лесен начин за управление на рутерите AirPort, стига да използвате поддържана операционна система или мобилна платформа.
Но подходът на Apple е изненадващо рестриктивен. Други рутери отдавна използват настройка, базирана на уеб чрез локални страници, хоствани на самите рутери. Това позволява на всяко устройство с браузър да получи достъп до настройките на конфигурацията на рутера, включително платформи като Linux и Chrome, където AirPort Utility на Apple просто не е наличен. Тези уеб-базирани конфигурационни страници традиционно са малко по-сложни за разбиране и навигиране, особено за потребители без опит в мрежата, но производителите също постигнаха значителен напредък със своя потребителски интерфейс и добавиха функции за автоматизация за лесна употреба.
Страниците за настройка на рутери са направили големи подобрения в потребителския интерфейс и лекотата на използване.
Много маршрутизатори също сега се доставят с предварително конфигурирани безжични мрежи с уникални пароли. И двата маршрутизатора Belkin и Netgear включват карти или стикери с тези уникални идентификационни данни за вход. Въпреки че винаги е добра идея да настроите собствената си мрежа и да защитите паролата, начинаещите потребители могат да започнат да използват някои рутери веднага от кутията с относителна сигурност.
Друг диференциращ фактор за тези рутери е оформлението на пристанищата. Всички маршрутизатори Belkin, Netgear и Linksys разполагат с четири харджий-гигабитни Ethernet LAN порта (без WAN порта за връзка към широколентовия модем, което означава общо пет порта), докато AirPort Extreme на Apple е ограничен до три LAN порта. Добавянето на допълнителни портове може лесно да се осъществи с обикновен мрежов превключвател, но закупуването и освобождаването на място за превключване може да е мотивиращ момент за нов собственик на AirPort Extreme, който има само тази допълнителна линия Ethernet, която трябва да свърже.
Разпределение на порт за маршрутизатор 802.11ac (отляво): Apple AirPort Extreme, Belkin AC1200, Netgear R6300 и Linksys EA6500
Всички маршрутизатори включват и USB портове за свързване на споделени устройства като твърди дискове и принтери. Всеки маршрутизатор Belkin и Linksys разполага с два USB порта, докато маршрутизаторите Netgear и Apple имат само един порт. За съжаление всички портове на всички рутери са ограничени до USB 2.0. Докато предишните Wi-Fi стандарти като 802.11n бяха достатъчно бавни, за да направят USB 2.0 връзка, достатъчна за споделени твърди дискове, новите скорости за 802.11ac натискат и понякога надвишават ограниченията на честотната лента на USB 2.0. Устройства като свързан принтер няма да забележат разликата, но би било хубаво да видите поддръжката на USB 3.0 в бъдещите версии, така че прехвърлянията към бързи USB 3.0 твърди дискове да не бъдат ограничени от жицата на рутера.
Това не е задълбочен преглед на всеки рутер и следователно има повече функции от всеки продукт, които отказахме да детайлираме заради фокуса. Накратко, те включват функции като вътрешно приоритизиране на трафика (така че можете да конфигурирате например устройството ви на Netflix на вашия телевизор винаги да има приоритет във вашата вътрешна мрежа), поддръжката на DLNA за прикачени устройства и възможността да направите прикачените принтери съвместими с AirPrint. Можете да разгледате страницата със спецификации на всеки продукт за пълния списък с функции.
Долния ред
Това каза, че се стремим преди всичко да проучим производителността и да добием представа как всеки рутер ще промени нашия безжичен работен процес. 802.11ac все още е в начален стадий и устройствата, които го поддържат, макар и да нарастват, все още са сравнително редки. Но неизбежният растеж на пазара 802.11ac, плюс впечатляващото представяне на тези рутери с 802.11n, ги прави силни конкуренти за тези, които искат да се надстроят.
Като цяло ние декларираме, че AirPort Extreme на Apple е най-добрият избор за собствениците на Mac и iDevice. Лекотата на настройка с помощната програма AirPort, хладната и тиха работа и най-високата производителност го правят лесен избор. Ако търсите нещо, което не се появи от лабораториите на Купертино, Linksys EA6500 също е чудесен избор. Традиционната му уеб базирана настройка, сравнително хладната работна температура и впечатляващата скорост и обхват ще гарантират, че потребителите на всяка операционна система или устройство могат лесно да получат настройка с безжична мрежа. Освен това вторият му USB порт и допълнителният гигабитен LAN порт му осигуряват още по-голяма гъвкавост от AirPort Extreme.
Но това са само нашите препоръки, базирани на нашите специфични тестове. Добре известно е, че безжичните мрежи е изключително трудно да се прецени окончателно по някакъв универсален или общ начин. Много фактори като наличието на други мрежи, местоположението на маршрутизатора, работата на други устройства като уреди и безжични телефони и материалите на сградата, в която се намира рутера, могат да променят значително работата и обхвата на рутер.
Нашият съвет е да закупите рутер от търговец на дребно, който приема връщания. Това е единственият начин, по който ще можете да прецените работата на маршрутизатора във вашата уникална среда. Това каза, като започнете от изпробването на AirPort Extreme или Linksys EA6500 е добър начин да отидете.
Всички тествани тук рутери са достъпни сега на цени, актуални към датата на публикуване на тази статия: 2013 Apple AirPort Extreme (199 долара), Linksys EA6500 (195 долара), Netgear R6300 (192 долара) и Belkin AC1200 (130 долара). Ако прескочите първата част на статията, която описва несъответствието на цените на Belkin с неговите конкуренти, ще повторим, че когато поискахме продукти за тази статия, AC1200 имаше цена на дребно от 199 долара. Тогава Белкин пусна AC1800 и свали цената на AC1200. Ще актуализираме тази статия, ако получим AC1800 за тестване.
Ще се върнем да тестваме допълнително тези рутери, след като разполагаме с повече 802.11ac хардуер и след като Apple отстрани грешката за прехвърляне на файлове AFP в OS X. Също така ще продължим да преследваме производители, които не са били представени тук, да ни изпращат своите продукти за тестване. Дотогава ни уведомете дали имате някакви въпроси относно рутерите, като използвате коментарите по-долу или се свържете с нас по имейл или Twitter.
